汽车厂商申请小行星命名引发争议，北京天文馆馆长朱进质疑其真实性
科学精神层面科技日报记者 张家兴
近日，一家汽车制造商表示，其天文学兴趣小组于2月10日发现了一颗小行星，并于22日向国际天文学联合会申请以其新型号“星月”命名该小行星。此事件在网络上引起关注并持续发酵。
对此，北京天文馆馆长、国际天文学联合会小天体提名委员会委员朱进表示：“根据小行星命名规则，不允许使用商业名称。”他指出，这颗“获得命名权”的小行星极有可能并不存在，而且“该公司提交的申请表没有学术证明”。
小行星信息可以在国际天文学联合会小行星中心网站上检索到，但下载暂定数字数据后，却找不到相关记录。朱进表示，如果没有临时编号，就没有冠名权。
“即使你不去专业网站上查一下暂定数字，从发现时间来看也不太可能。”朱进解释说，即使汽车公司的天文团队确实在2月10日发现了小行星，但在22日就不可能了。无法申请命名。按照规定，在一颗小行星被命名之前，需要进行多次观测，以确定其精确轨道，获得永久编号，并核对历史数据。一般来说，完成这些事情需要几年的时间。
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近年来，给小行星命名已成为一种新时尚。以前王俊凯的明星并没有得到官方认可，后来香港艺人给一颗小行星命名又引发争议。对于以汽车型号命名不存在的小行星的营销行为，朱进评论道，“这件事误导了公众，可能是一个骗局。”
那么，公众为什么要相信不存在的小行星呢？
“图片背景是丽江天文台的镇馆之宝，2.4米望远镜。”科学松鼠会会员刘伯阳表示，车企宣传资料中的照片给了公众一个“暗示”。图中还有中国科学院丽江天文台云南天文台。天文台台长何守盛、云南省天文爱好者协会会长苏红等科研人员声称，这颗小行星是在丽江天文台发现的。
重型科学仪器、科学观察和学者的证词为这颗不存在的小行星提供了“科学背书”。然而，事实并非如此——
何首晟告诉科技日报记者，拍摄照片时他并不知道小行星命名申请。苏红告诉同事，他是临时拍合影的。
“天文台工作人员受到了欺骗，但后续的传播行为已经成型。”云南天文台台长白金明表示，“虽然学术声誉一直被认为只与论文发表、研究成果等学术活动有关，但当遇到这种‘以科学之名’的虚假宣传活动时，也需要科研人员更加警惕，具备辨别能力。”同时，他表示保留依法追究责任的权利。
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何首盛表示，活动主办方已承诺修改或删除所有涉及云南天文台的不实报道，并公开发布情况声明和道歉。
截至发稿，在百度百科词条中，“星月”仍然是小行星和汽车共用的名字。
专家点评
商业公司想要参与科研过程并同时推广自己的品牌，这是可以理解的，也是有先例的。美国利克天文台（世界上第一个建在山顶的永久性天文台）于1876年由美国商业大亨亨利·利克捐巨资修建。以他命名的天文台取得了丰硕的成果，150年后大家仍然记得他；商业公司如果设立科学基金资助科学家的研究，不仅能真正促进科学进步，还能起到宣传作用，对双方都有利。
企业愿意资助天文团体进行研究固然是好事，但披露的“小行星发现”却充满疑点，令人遗憾。通过消耗公众对天文学的热情来制造虚假宣传，不仅不能真正帮助科学的发展，而且在道义上应受谴责，并可能面临法律制裁。
叶全志，加州理工学院行星防御研究员
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