乒乓外交50周年：梁戈亮与朱迪·霍夫罗斯特隔空打乒乓球，重温历史岁月
24日上午，在北京漂亮的首钢园。“乒乓外交”中方亲历者梁戈亮，与1971年访华的美国乒乓球运动员朱迪·霍夫罗斯特，借助虚拟技术隔空打起乒乓球。这场纪念“乒乓外交”50周年的活动，跨越太平洋，创新且温馨，瞬间把人们带回到历史岁月里。那是在整整半个世纪之前的1971年4月13日。当时在西郊首都体育馆，中华全国体育总会为前来我国友好访问的美国乒乓球代表团举办欢迎仪式。之后中美两国乒乓球运动员在此进行了友谊比赛。1971年4月14日，人民日报第六版登载了这则消息
图片来源于新华社
举世闻名的“乒乓外交”，正式开启中美关系历史性重大转变的序幕。当年“乒乓外交”的背景如何？经历了怎样的过程？具有何种意义与影响？
历史缘起
新中国成立之后 美国对中国施行封锁 孤立政策 两国民间交流完全断绝 这是大背景 然而中美两国都期盼改变
20世纪60年代末，越战持续十多年，耗费美国军费至少2500亿美元。此时，与苏联相比，美国国际地位相对下降。1969年尼克松就任美国总统。此后，他为摆脱越南战争困境，寻求抗衡苏联，谋求发展对华关系。
当时 中国两弹一星取得成功 国际地位大幅提升 美国想积极争取中国支持 新中国也期望恢复对美外交 借此提升国际政治形象 但因多年政治意识形态隔阂 两国缺少一个合适契机
事实上，1969年8月时，尼克松先后拜托巴基斯坦总统阿尤布·汗以及罗马尼亚总统齐奥塞斯库向中国领导人传达口信。其表示想要与中国和解。同年年底，中国方面给出了相应回应。1971年春天 两国领导人正通过巴基斯坦秘密渠道酝酿美国领导人访华 当年在日本名古屋举办了第三十一届世界乒乓球锦标赛 这成为中美两国破冰的新契机
意外插曲
最终中国队参赛
尽管决定参加比赛，然而怎样与美国乒乓球队取得联系却是个难题。当时处于冷战阶段，中美两国处于敌对情形，中美关系是极为敏感的政治问题。但就在这时，出现了两个意想不到的意外事件：
首先是组委会组织各国选手进行观光游览。在游艇上，中美两国球员不经意间站到了一起。当时，中国乒乓球男队刚刚获得男团冠军。美国球员夸赞中国球员球技出色。接着他们笑着询问，听闻已邀请其朋友（指加拿大和英国乒乓球队）前往中国访问，那何时会轮到美国呢？很明显，这是美国代表团在传递消息，其希望能访问中国时任中国代表团团长赵正洪答道：“会有机会的。”
二是美国球员科恩坐错车。第31届世界乒乓球锦标赛进行到一半时，美国选手科恩误上了中国队的专车。车上全是中国人，科恩站在车门口，神情不安。这时，坐在最后一排的庄则栋想起出发前周总理说的“友谊第一、比赛第二”。他果断走上前，主动与这位美国运动员握手交流，还送了一块杭州织锦给他作为纪念。有意思的是 第二天 科恩特意早早等在中国队经过之处 准备了一件别着美国纪念章的运动衫 送给庄则栋 第三天 美国副团长哈里森前来向中国乒协提出一个大胆设想 希望邀请美国球员访问中国
1971年4月4日 美国乒乓球运动员格伦·科恩 无意中坐上中国乒乓球队训练大巴 中国乒乓球运动员庄则栋 主动上前与他交谈 资料图片
代表团立刻打电话向国家体委汇报。国家体委把这一情况告知周恩来总理。周恩来总理圈阅体委的汇报文件后，将其呈送毛主席审批。毛主席再三思考后，最后决定邀请美国队访华
第二天，美国国务院收到驻日本大使馆送来的《关于中国邀请美国乒乓球队访华的报告》，随后马上向白宫汇报。深夜时分尼克松得知此消息，立刻给美国驻日大使发去电报，同意中方的邀请。事后尼克松讲道：“我从没想到对中国的主动举动会通过乒乓球队访问北京的方式得以实现。”
历史性时刻来临！1971年4月10日至17日，美国乒乓球协会运动员等经香港抵达北京，其中包括科恩。科恩等人成为1949年以来首批获准入中华人民共和国境内的美国运动员。
图为美国乒乓球代表团成员在游览长城 此为资料图片
此举影响了中美关系的突破。“小球推动大球”，中美两国乒乓球队友好往来。这推动了中美两国关系正常化进程。1972年2月21日，尼克松访华。中美关系终于走上正常化发展道路。这为后来新中国国际发展奠定了重要基础
民间纽带
然而中美“乒乓外交”没有在尼克松总统访华时停止真正结束是中国乒乓球代表团回访美国
1972年4月12日，尼克松总统访华两个月后，中国乒乓代表团一行16人乘“友谊号”专机抵达美国北部城市底特律，开启友谊之旅。代表团团长是庄则栋，他由周恩来总理亲自任命，开启了中美外交关系大门
资料图片
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盖洛普进行了民意测验，得出一则数据。1950年到1970年期间，多数美国民众反对恢复中国在联合国的席位。1971年美国乒乓球队结束中国之行后，45%的民众表示支持，38%反对，支持的民众首次多于反对的民众。
此后30年里，中美民间关系进步显著。这为后来中美关系平稳发展，提供了关键助力。世界历史上，乒乓球这项体育运动极为特殊。它敲开了两个大国间紧闭22年的大门。“乒乓外交”凭借独特力量，推动中美关系迈向健康发展之路。其影响一直延续至今。“乒乓外交”开创了一种成功模式。这种模式是以民间友谊来助推国家间的交流与和解。体育等民间外交具有很大优势。其优势在于它跨越了意识形态的国际属性。它能够在外交格局中实现求同存异。它能为矛盾双方创造建立沟通的结合点。
《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》
时间过得飞快，五十年已然过去。上世纪70年代时，中美经贸往来几乎没有。而如今，双边贸易额超过5800亿美元。90%以上来中国投资发展的美国企业，在中国市场都处于盈利状态。中国留学生前往美国求学的人数多达数十万。一个个鲜活的故事以及沉甸甸的数据表明，互利共赢乃是中美关系的本质特征。中美两国合作，对双方都有益；若相互争斗，则双方都会受损。合作是双方唯一正确的抉择。
当下，中美关系正处于“乒乓外交”之后极为令人不安的关键节点。然而我们必须认识到，民间交往的紧密程度达到了前所未有的高度，中美民间合作的根基依旧相对稳固。民间外交在未来会持续成为连接中美两国关系的重要桥梁。相信无论历经多少波折，中美关系最终会回归到正常的轨迹，中美两国人民携手共创世界美好未来这一历史大趋势无法阻挡。
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