阿尔茨海默病早期小脑或有病理变化，小脑锻炼成健脑防病关键
摘要传统理论觉得，小脑只是在阿尔茨海默病发展到后期时才会受到毒性蛋白的影响，然而新的研究成果表明，早期小脑或许就已出现病理变化，故而小脑的锻炼也是健脑防病的一种重要手段。
我们都知道阿尔茨海默症，它就是我们平常所说的老年痴呆症。然而，很多人对这种病症的认知仅停留在记忆力下降方面。实际上，记忆力下降只是其最早期的病症表现。除记忆力下降外，病人还会出现情绪变化、思维混乱、幻想幻听等失智问题。
阿尔茨海默症发展至中晚期时，病人的活动能力会丧失。最终，病人会从失智转变为失智加失能。起初，病人行动迟缓且不协调，随后逐渐卧床不起。在生命的最后阶段，病人不仅四肢运动出现问题，连内脏运动也会失能，其中包括肠胃、咽喉和食管 。
我们不但要知晓阿尔茨海默病症状是如何发展的，还要明白这些症状与人脑之间存在着怎样的关系，这就是所谓的不仅要知道事物的表象，还要探究其内在的原理。
大脑负责记忆，大脑负责思考，大脑负责判断，大脑负责做决定。大脑也负责喜怒哀乐。小脑主要负责运动，小脑主要负责协调。根据我们前面对病症的描述，可以想到在阿尔茨海默病的进展过程中，首先被损伤的是负责记忆和逻辑的大脑，然后被损伤的是负责运动和协调的小脑。病理学的研究也表明，破坏人脑会引发阿尔茨海默病，其中两种毒性蛋白Aβ和Tau都是先对大脑造成侵害，之后才会侵害小脑，小脑是阿尔茨海默病毒性病毒侵害的最后一站。
有一些研究发现，哪怕是极为早期的病人，也会出现运动方面的症状，像步行速度下降、步幅下降、步态变性等 。有研究人员甚至提议用步态改变的大数据来开展AD的早期检测 。这种现象是否意味着小脑被破坏的时间比我们原先想象的更早呢 ？
其实早期发现的运动能力下降更有可能仍是大脑造成的现象 。小脑负责运动 ，但离不开大脑工作 。想象一下 ，我们走路时要看路 ，看有没有坑 ，有没有水 ，有没有车 ，车子离多远 。这些工作需要视觉中枢 ，即枕叶参与 。也需要听觉中枢 ，即颞叶参与 。还需要逻辑分析和判断中枢 ，即额叶参与 。以及记路中枢 ，即海马体参与 。而这些中枢都在大脑中 。这些中枢一旦遭到破坏，我们分析的速度会下降，我们决策的速度也会下降，于是走路的速度变得缓慢，步伐变小。
小脑和顶叶中负责运动的皮层有密切沟通
再深入探究一下，阿尔茨海默症与小脑究竟存在怎样的关系呢。对脑科学怀有兴趣的朋友能够继续往下阅读。读者也能够直接跳至文章末尾，查看训练小脑为何重要，以及训练小脑功能所采用的方法是什么。
曼彻斯特大学的研究人员对阿尔茨海默症患者尸体的大脑做了液相色谱分析，他们的研究阐释了为何小脑是最后被阿尔茨海默病毒性蛋白侵害的脑组织，小脑区域的神经元转运蛋白比其他区域少，与抗氧化相关的谷胱甘肽氧化还原反应和抗坏血酸再循环的氧化防御蛋白比其他脑区多。阿尔茨海默症患者的小脑未像其他脑区那样呈现大面积凋亡，这是因为他们的小脑缺少Tau蛋白，而Tau蛋白形成的缠结是阿尔茨海默症患者大脑的主要病变特征。另外，小脑主动诱导上调了神经元的生存模式，使得神经元都具备较强的抗氧化和抗炎症作用，进而保护小脑免受疾病相关蛋白的侵害。
值得特别关注的问题是：为什么有些病人的病情发展得慢一些。加州大学伯克利大学和复旦大学对23名患者进行了脑部影像学研究，发现患者病情发展速度不同，关键差异可能恰恰就在小脑之中！
阿尔茨海默症病情加重时，小脑内部负责网络连接的结构出现了变化，这种变化在小脑后叶尤为显著。神经病理蛋白Aβ堆积后，小脑负责信息转化和传递的连接结构大量遭到破坏，致使小脑后叶的结构和功能发生变化，进而患者的行为和性格也产生了转变。病情进一步加重后，病人会对许多事情丧失兴趣，在步态方面出现障碍，在平衡方面出现障碍，在肢体协调方面出现障碍。
另外一项和小脑有关的研究是针对早发性阿尔茨海默病开展的。早发性阿尔茨海默症患者的小脑比平均重量低，偶发性阿尔茨海默症患者的小脑同样比平均重量低。与健康老年人相比，情况也是如此。另外一项针对重症阿尔茨海默症患者尸体的大脑研究发现，他们大脑皮质的分子层体积明显减小，他们大脑皮质的颗粒细胞层体积明显减小，颗粒细胞层含大量星形细胞，这些星形细胞负责记忆功能、产生意识，研究显示这些星形细胞也与昼夜节律有关，他们大脑中浦肯野细胞减少了32%，浦肯野细胞是大脑传递信息的神经元，负责维持身体姿势、调节肌肉紧张和运动，且不可再生，而小脑淀粉样蛋白β的密度与小脑萎缩无关，密度增加会导致神经元损伤和免疫功能下降 。
针对早发性阿尔茨海默症进行结构神经影像学研究，有发现表明，他们的小脑灰质体积比正常人小。等人又做了进一步研究，将具体发生异常的范围缩小到了小脑前叶区灰质。对于轻度认知障碍的老年患者，随着病情发展成阿尔茨海默症，他们的小脑灰质总体积是在下降的。
这些研究表明，阿尔茨海默病早期小脑会发生变化，且这种变化不容小觑。训练小脑使其更健康，或许能够改变病情进展的过程。我们曾在之前的文章中提及，对小脑进行训练，能增强所有中老年人运动的协调性，再配合力量训练，可降低摔跤的概率。还能够促使人们将更多脑力运用到视觉、听觉等感知功能方面，进而激活更多脑区，最终间接实现减缓病症发展速度的作用 。
那么，我们如何保护并强化自己的小脑呢？
能否控制病情，关键在于小脑。我们清楚，小脑会从内耳和前庭系统收集外界空间位置信息，还会对传入的信息加以调整，以此达到平衡状态。以下是几种锻炼小脑的方式。
走平衡木时，需有人在旁协助，防止发生碰撞。平衡木宽度可选择从宽到窄，有从平板到圆形的过渡，速度从慢到快。
进行单腿站立训练，左右腿要轮换站立，被抬起的下肢能够摆出各种动作，以此增加站立的难度，要是动作熟练了，便可以进行闭目锻炼，这能有效锻炼小脑的运动功能，特别是平衡性。
进行倒走时，要尽量选择空旷场地，以防跌倒致使身体受损。倒走锻炼时，尽量别回头，以免加重颈椎部位承重力。倒走可与正走交替进行。
这些简单的方式都能成为有效的平衡练习方式 ，不过这些方法难度较高 ，更适合中年人训练 ，老年人用这些方法训练需要做好保护措施 ，要有专人陪护 ，不可运动强度过大 。
未名脑脑说
在传统概念里，阿尔茨海默病进程中，小脑是脑组织里最晚受到侵蚀的，小脑的健康状况，是失智阶段和失智失能阶段脑部的主要差异所在。
新的研究表明，小脑发生改变的时间或许更早。锻炼小脑是脑训练中不可忽视的一部分。
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