从牛顿宅家看人类抗疫期间的宅家生活

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很多人之前一定无数次幻想过：如果我能在家工作和学习该多好。然而，当真正在家的时候，很多人却开始感到不知所措。

减少人口流动、阻断疾病传播是防治传染病的最佳途径。从古至今，人类多次通过这种方法战胜了流行病。当时人们是如何度过“宅在家里”的生活的呢？

1665年的伦敦，一位年轻人也因为疫情休了长假。他还“即使停课也继续学习”。在此期间，他所产生的研究成果至今仍在影响着人类对世界的认识。

你我一定听说过这个年轻人的名字——艾萨克·牛顿。那一年他23岁。

鼠疫爆发后，在家停课18个月

公元14世纪，也就是人们常说的中世纪，黑死病（鼠疫）的阴影一直笼罩在欧洲上空。

自1348年首次袭击英国以来，瘟疫已经断断续续地肆虐了三百多年。英国近三分之一的人死于鼠疫，整个欧洲的死亡人数达到近5000万。 1665年，欧洲再次爆发鼠疫，伦敦成为重灾区。仅从六月到八月，伦敦人口就减少了 1/10。

当时，还在剑桥大学读书的牛顿，因为疫情日益严重，回到了位于伍尔索普的乡村庄园。

停学持续了18个月，牛顿也在乡村隔离了18个月。在此期间，他旺盛的创造力和想象力没有受到任何影响，反而迸发出更加耀眼的活力，成为他此后几十年学术生涯的起点。

我们今天所熟悉的牛顿运动三定律和万有引力定律的研究，都是始于牛顿在家乡“自我隔离”时期。

事实上，早在瘟疫爆发前两年，牛顿就已经开始对研究自然哲学产生兴趣。当时，人们对世界、自然和宇宙的认识还停留在亚里士多德和柏拉图的阶段，而牛顿则更希望找到自然的真相。

牛顿阅读了大量自然哲学书籍，包括笛卡尔、波义耳、哥白尼、伽利略等人的著作。他希望通过这些人，弄清楚宇宙的终极奥秘。

牛顿的贡献

疫情开始后，牛顿埋头研究笛卡尔，而最著名的笛卡尔坐标就是今天学生们在数学课上肯定会接触到的直角坐标。

在笛卡尔坐标的基础上，牛顿进行了大量的计算，发现了一种新的计算方法，即微积分。

微积分可以解决许多学者想解决却解决不了的问题，并迅速成为所有科学研究的基本计算工具。任何在大学学习过高等数学的人都一定还记得被牛顿-莱布尼兹公式支配的恐惧。

在微积分的帮助下，牛顿开始研究行星运动的实际问题。

牛顿在向心力和离心力的基础上，充分发挥了自己的想象力，想象了一个完全理想的环境，然后用微积分进行计算，最后得出了“行星逃离太阳所需的力是与它们逃离太阳所需的力相同。”距太阳的距离与太阳的平方成反比。”这就是我们今天所知的万有引力定律。

▲《自然哲学的数学原理》标志着经典力学的成熟，成为现代科学的标准衡量标准

当然，这只是牛顿万有引力研究的开始。直到1687年《自然哲学的数学原理》出版，这一理论才最终得到验证。

对科学和真理的探索是痛苦而艰巨的。就连牛顿也称这18个月为他“最困难的时期”。

呆在家里，但不要失去探索世界的热情

1666年9月2日，伦敦发生火灾。大火烧毁了许多房屋和教堂，无意间消灭了瘟疫的源头。瘟疫肆虐两年多后才慢慢消失。

牛顿得以返回剑桥继续他的学业。此时的他并不知道，他在停学18个月期间对科学做出的贡献将被世人铭记三百多年。

无论情况多么极端，牛顿从未失去探索世界真相的热情。正如牛顿本人所说：“那时，我正处于创造力旺盛的时期。我比以后的任何时代都更加关注数学和哲学。”

看完《牛顿》，你打算如何度过剩下的“隔离时间”？