亿万富豪布兰森开启民间太空之旅，太空旅游普及化迈出重要一步

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英国亿万富翁、维珍银河公司创始人布兰森于7月11日乘坐维珍银河公司宇宙飞船升空，约40分钟后成功返回。九天后，世界首富贝佐斯也将踏上太空之旅。

太空竞赛往往是大国之间的竞争，但现在，太空探索不再是政府的专属领域。布兰森的首次私人太空旅行被视为普及太空旅游的重要一步。

从另一个角度看地球还是很美的。然而，太空旅行非常昂贵，并不是每个人都能买得起这张昂贵的“门票”。

有品味的太空旅行

对于一手创建了维珍商业帝国的理查德·布兰森来说，建立另一家航天公司探索太空是理所当然的事情。 2004年，维珍银河诞生，备受瞩目。当时，布兰森承诺要打造一家有品位的太空旅行公司。十三年后，维珍银河的子公司维珍轨道出现，并于今年成功完成了两次有效载荷。

对于热衷于跳伞和热气球飞行的布兰森来说，发展太空旅游既符合他的兴趣，也符合商业利益。 2019年，与上市投资基金合并后，维珍银河正式在纽约证券交易所上市，这也为其提供了充足的资金与潜在的商业对手竞争。 “我们花了 14 年的时间来开发我们的太空计划，”布兰森在接受彭博电视台采访时说道。 “这很困难，但探索太空也很困难。”

太空旅行成功完成后，各界人士纷纷表示祝贺。布兰森表示，这次太空旅行是他一生中最完整的经历，他非常兴奋。

贝索斯会飞得更高

布兰森的维珍银河很容易让人想起亚马逊创始人贝佐斯的蓝色起源。对于凭借电商巨头亚马逊成为全球首富的贝佐斯来说，征服无边空间也是他的宏伟目标之一。他将于7月20日启程前往太空，同行的还有花费2800万赢得这次旅程的弟弟马克（马克·贝索斯 Mark Bezos 饰），以及特邀的82岁女飞行员沃利·芬克·芬克（Wally Fink Funk 饰）。

尽管布兰森一再淡化两人之间的竞争关系，但同样的富裕背景和同样的太空旅行业务，让他们不可避免地被放在一起比较。

维珍银河和蓝色起源的共同点是，他们都计划通过轨道太空飞行将游客送到太空边缘。他们将到达距地球80至100公里的高度，并体验几分钟的失重状态。

但两者对太空飞行采取不同的方法。

维珍银河的飞行计划是将双机身航天飞机与飞船连接起来。飞行到45,000英尺高度后，飞机将自动释放。此时，乘客将能够体验短暂的失重感，并通过航天飞机的舷窗欣赏美妙的太空风景。

蓝色起源的飞行计划是发射一枚可回收火箭，包括一个可容纳6名乘客的太空舱和助推器。当太空舱与火箭分离并飞越卡门线（海拔约100公里）后，人们才真正进入太空。随后火箭返回地球，太空舱在降落伞的帮助下缓慢着陆。 100公里的高度比布兰森的太空之旅还要高。维珍银河过去3次试飞所达到的高度中，最高点为海拔89.9公里。

如果一切顺利，这将是蓝色起源首次载人太空任务。维珍银河早些时候已成功进行了三次太空飞行，其中包括五月的一次由两名飞行员进行的太空飞行。

太空旅游竞赛愈演愈烈

布兰森和贝佐斯并不是唯一试图进入太空的富人。

大量金融支持者已经排队出现在下一波飞行名单中，其中包括一位俄罗斯电影导演和女演员，他们将在国际空间站拍摄一部故事片。还有日本亿万富翁前泽友作和他的摄影师，以及支付处理公司创始人贾里德·艾萨克曼。

在贾里德·艾萨克曼的太空之旅《灵感4》面前，布兰森和贝佐斯的旅行就像“过家家”。首先，贾里德·艾萨克曼的载人飞船将在更高的高度绕地球运行，类似于1965年美国的“双子座计划”，他将在太空停留两到三天。有充足的时间体验太空生活。更令人惊奇的是，贾里德·艾萨克曼将亲自驾驶Crew飞机。尽管Crew飞机本身高度自动化，但前者丰富的飞机驾驶经验也将发挥关键作用。

特斯拉创始人马斯克创立这家火箭公司的目标与布兰森和贝索斯不同——到达火星并在那里生活。贾里德·艾萨克曼的太空之旅是完成将第一批“通用”宇航员送上太空的计划。它还成功赢得了许多联邦政府合同，例如美国宇航局建造着陆器并将宇航员送上月球表面的订单。

然而，太空旅行是人人羡慕的，但并不是每个人都能承担得起高昂的价格。

此前，太阳马戏团创始人盖伊·拉利伯特(Guy )就花费了3500万美元，只是为了在太空停留几周。后来，NASA向私人游客开放了国际空间站，一个座位以5200万美元的价格出售。即使是最便宜的维珍银河公司，一次 90 分钟的太空旅行也要花费 20 万至 25 万美元，相当于美国的房价中位数。可以预见，在很长一段时间内，太空旅行将只属于金字塔顶端的1%的人。

当然，也有一些相对乐观的分析师认为，随着时间的推移，大多数技术的价格都会下降。因此，普通人也可以等待机会去另一个星球旅行，甚至工作。

记者：袁媛

实习生：尹思琪