秋天叶子变色的原因，你知道吗？

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编译奇骏

我们都喜欢秋天树叶的颜色。色彩缤纷的落叶装饰着我们的生活。但是，你有没有想过为什么树叶在秋天会变色？枫叶为什么会变红？落叶的红色和橙色从何而来？要回答这些问题，我们首先要了解叶子的功能。

光合作用

叶子是大自然的食物工厂。植物从地球中吸取水，从空气中吸取二氧化碳。然后利用阳光将水和二氧化碳转化为氧气和葡萄糖。氧气是我们呼吸所用的气体，葡萄糖是糖的一种。植物利用葡萄糖作为能量来源。葡萄糖就像植物的食物。没有葡萄糖它们就无法生长。

植物将水和二氧化碳转化为氧气和葡萄糖的过程是光合作用，意思是“用光进行合成”。光合作用依赖于一种称为叶绿素的化学物质。叶绿素赋予叶子绿色。

秋天为冬天做准备

当夏天结束、秋天到来时，白天变得越来越短，这就是为什么树木“知道”秋天即将到来。

冬天，没有足够的阳光和水进行光合作用。许多植物在这个季节休息得很好，利用前一年夏天储存的食物来度过冬天。冬天，许多植物的“食品制造工厂”关闭，叶子中的叶绿素消失。

当绿色消失时，我们看到叶子变成黄色和橙色。其实，这两种颜色一直存在于叶子中，只是我们在夏天看不到它们，因为它们被叶绿素“覆盖”了。

然而，红色和紫色是在秋天产生的。因为在某些树木中，例如枫树，当光合作用停止时，葡萄糖会留在叶子中；阳光和凉爽的秋夜会导致这些树中的葡萄糖变红。此外，橡树等树木的棕色叶子是由叶子中的一些代谢废物引起的。正是这些物质让落叶变得五彩斑斓！

整个夏天，植物都在忙着为秋天和冬天做准备。那么它们是如何过冬的呢？冬季，白天较短，水分较少。植物必须想出聪明的方法来度过冬天。

有些植物，例如许多一年生观赏花卉，有特殊的方法。 “一年生”是指这些植物的生命周期为一年，并且不会活到第二年。冬天一到，它们就会死去。但因为他们留下了种子，所以第二年种子就会发芽。

与一年生植物相反的是多年生植物，其生命周期至少为2年。许多具有柔软肉质茎的树木、灌木和草本植物是多年生植物。当冬天来临时，树木和灌木的木质部分可以抵御寒冷。草本植物的地上部分，如叶子和茎，会死亡，但地下部分（根和球茎）会存活下来。这就是它们如何度过冬天的。

这些植物会失去叶子，并在第二年重新长出新叶子。昆虫、疾病和天气会逐渐损害叶子。枫树、橡树和榆树都是多年生植物，它们在秋天落叶，为冬天做准备。

还有一种植物在冬天保留所有叶子，它们被称为常绿植物。它们的叶子很特殊，能够抵御寒冷和干燥。例如，松树和冷杉是常绿植物，叶子像针一样尖。有些常绿植物的叶子宽阔，表面粗糙，有蜡质，例如冬青。在寒冷和干燥的季节，它们的叶子卷起以减少表面积，从而减少水分流失。只要有足够的水分，常绿植物在冬季也会进行光合作用，但在寒冷的天气里光合作用的速度很慢。