曾经的休闲游戏霸主联众为何荣光不再？与腾讯又有何关系？

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现在知道联众的人已经不多了，要不是今天有一条关于德州扑克赌博的新闻，很多人可能还以为这家老牌棋牌游戏厂商已经没落了。

联众的辉煌没落与腾讯息息相关，一篇名为《腾讯15年干掉的对手》的文章在网上流传，描述了腾讯15年来如何打败一个又一个竞争对手，其中就包括昔日的休闲游戏霸主联众游戏。

相约 98

联众游戏成立于1998年，是国内知名的棋牌休闲游戏服务商，成立时间甚至比腾讯还早半年。

1998年春节后，鲍岳桥与简静、王建华三人共同创办了中国网络游戏平台联众。一年后，联众以500万元的价格卖给了海虹控股旗下的中公教育，这成为当时业内人士最难以理解的事情。

联众到底有多火？它曾与中游在线、边锋网并称为国内休闲游戏市场三巨头。2003年底，联众注册用户超过2亿，月活跃用户达1500万，一度占据棋牌类游戏市场约80%的份额。

联众赚取的巨额利润让腾讯眼红不已。2003年8月13日，腾讯发布该游戏第一个公测版时，联众联合创始人鲍岳桥就派人试玩并做了测评。他得到的报告是：游戏只有军棋、升级、象棋、斗地主、扑克等5个玩法，和联众相比，几乎没有任何改进和创新，“都是我们的模仿品，别怕。”

确实，在任宇欣成立互动娱乐部之前，腾讯的游戏事业群只有四名研发和运营人员，处于半死不活的状态。而形势很快就开始出现逆转。

与腾讯的邂逅

当时腾讯的QQ已经拥有数亿用户，只要能打通这些资源，腾讯游戏就会把几乎所有的用户都和QQ分享。

一名联众员工回忆起当时让他们最绝望的一个功能：“腾讯在QQ上加了一个展示窗，提示你的好友在玩什么游戏，点击之后会直接跳转到游戏房间，你就可以加入。QQ有两亿多注册账户，随机生成的游戏玩家数量很恐怖。”

后来居上的腾讯迅速抢占了联众绝大部分的市场份额。

多年后，鲍岳桥认定腾讯用“全盘模仿”这种卑鄙的手段吸引联众用户加入腾讯。他回忆起当时的情景说：“与大型网游不同，棋牌游戏规则固定，没有技术门槛，玩家与QQ用户高度重合，所以腾讯很容易模仿。”

与鲍岳桥共同创办联众的简静说：“联众的市场份额最终被腾讯挤占了。其实我们原本是有应对措施的，但这个应对措施不是对付腾讯，而是对付联众未来的发展，因为联众不能一直停留在最早的产品形态，必须要超越。”在简静看来，联众不应该固守技术门槛最低的棋牌市场，而应该冲出去，通过自主开发、引进甚至联合运营的方式，进入大型网游市场，或者创造新的游戏形态。联众至少还有两年的时间去走这样的冒险之路。“如果冲出去，可能还是会死，但至少还有一线希望。如果固守棋牌，就会死。”

2006年底，联众被腾讯挤压到了极限，鲍月桥被迫辞去联众董事长一职。曾经称霸互联网行业的联众的倒闭，震惊了整个互联网行业，几乎所有人都开始思考一个可怕的问题：如果有一天腾讯用同样的手段进入我的地盘，我还能抵抗吗？

死而复生

逐渐失去休闲游戏掌控力的联众游戏，最终难逃被“卖”给韩国最大网游集团NHN的命运，而随着盛大游戏的崛起，开发大型网游成为一种潮流……联众游戏度过了几年惨淡的岁月。

2010年，在情况最糟糕之时，联众通过MBO（管理层收购）的方式，回购了两大股东海虹和NHN所持有的股份，涉及金额约5000万美元。同时，联众还进行了公司架构调整，任命原IBM大中华区高管杨庆担任公司联席CEO。

联众官方将上述变动形容为“大转型的里程碑”，并表示“联众将东山再起”。经过此次调整，联众逐步剥离大型网游项目，重新制定以棋牌游戏、休闲游戏为中心的战略，这是联众再次扬帆起航的基础。

在新零售讲线上线下融合的当下，联众十年前就意识到了这一点。

被腾讯超越后，联众之所以还有复兴的可能，是因为它有独特的结合线下赛事的O2O模式，搭建了互联网之外的新平台。换言之，虚拟网络只是一个流量入口，举办线下赛事则是另一个收入来源。

联众的“复活”与一个人有关，那就是联众国际首席执行官吴国良。

毕业于加州大学伯克利分校的吴国良2004年7月加入联众，曾任首席财务官、副总裁，2007年正式出任联众CEO。吴国良帮助联众在2010年底引入新投资者完成MBO，并于2014年完成联众在香港联交所主板上市。

德州扑克

2011年，联众推出一款名为《德州扑克》的网页游戏，通过线上线下赛事相结合的方式，迅速成为爆款网页游戏。据联众2014年IPO招股说明书显示，2014年第一季度，来自《德州扑克》的收入占到总营收的30%。

但来自联众的威胁始终存在。

联众在公告中称，网络游戏行业竞争非常激烈。与开发许多其他网络游戏相比，开发网络棋牌游戏通常成本更低、耗时更少。新进入市场的企业可能无需投入大量资金就能开发出与联众类似的游戏。联众的很多游戏，如德州扑克、斗地主和麻将，都是基于流行的棋牌游戏。该公司未能阻止其他游戏开发商在其游戏中使用与该公司相同或相似的名称或相同的游戏规则。

事实上，包括博雅、边锋游戏、Poke City、竞技世界等公司均推出了同名同规则的游戏。

而更大的竞争对手则是腾讯。公告中特别提到，联众游戏的竞争对手是腾讯，腾讯凭借综合服务产生的庞大用户量，能够成功运营网络游戏业务。此外，在移动游戏领域，腾讯的垄断趋势正在加强。

如今，联众已不再独霸市场，腾讯却成为所有游戏厂商的劲敌。随着电竞热度的不断提升，联众并不满足于棋牌厂商的定义，也开始涉足新业务。游戏、电竞、中国智力运动、全球竞技娱乐、体育电商五大平台的推出，联众希望打通各平台资源，与用户进行更多互动。

随着越来越多的玩家涉足电竞，组建自己的电竞战队，联众游戏能分得上万亿电竞蛋糕的几分呢？它比腾讯起步早，成名也早，如今腾讯已经成为各路游戏厂商的劲敌，而联众游戏的口碑却大不如前。这或许就是行业老将的悲哀——享受了极致的辉煌之后，最终败给了时代。