9900 万年前的缅甸海滩上，一枚菊石的壳被树脂包裹，形成罕见琥珀

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该壳属于白垩纪海洋软体动物菊石。不知何故，菊石壳最终被埋在树脂中并形成了一块极其罕见的琥珀。王博

高分辨率扫描揭示了菊石的内部结构。研究人员认为，这种菊石属于()亚属，该亚属首次出现于1亿多年前，并一直存活到至少9300万年前。王博

（神秘地球报告）据《国家地理》报道：一块琥珀保存了菊石壳和其他沿海生物，其状态令人惊讶地完整。这是怎么发生的？

9900万年前的缅甸，一团树脂滴到海滩上变成了琥珀。现在，时间胶囊让科学家们得以一睹令人惊叹的白垩纪沿海生态。

在五月中旬发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究中，中国古生物学家于婷婷领导的研究小组披露了可能是琥珀中首次发现菊石的情况。这些已灭绝的海洋软体动物是章鱼和鱿鱼的远亲，它们从未离开过海洋。因此，在陆地琥珀中发现来自海洋的菊石是一个令人惊讶的发现，就像远古海底出现的恐龙遗骸一样。

“琥珀是一种古老的树脂，通常只能捕获一些陆生昆虫、植物或动物，”论文合著者、中国科学院南京地质古生物研究所的古生物学家王波说。 “在琥珀中发现海洋生物是非常罕见的。”

研究人员怀疑这团树脂可能来自生长在海滩上的一棵树，当它滚下海滩时，它包裹着一个空的菊石壳和其他漂浮的碎片。它还包围着其他水生生物——海螺和一些等足类动物——以及沿海森林落叶居民，包括螨虫、苍蝇、甲虫、蜘蛛、寄生黄蜂、千足虫和蟑螂。

“这样特殊的组合形成了白垩纪海岸真实而美丽的缩影，太令人兴奋了！”简.洛杉矶县自然历史博物馆的古生物学家 Jann  没有参与这项研究，他说。虽然这种菊石可能是所有发现中最引人注目的，但这项研究的真正价值可能在于在单个标本中揭示这个时代如此高度的生物多样性。

“毕竟，这里存在一个相互关联的生物群落的想法可能很重要，”合著者大卫·M.补充道，他是古生物学家、印第安纳大学布卢明顿分校的名誉教授大卫·迪彻。

惊人的发现

菊石是一群生活在恐龙时代的带壳软体动物，其​​起源可以追溯到 4 亿多年前。大约 6600 万年前，这些动物与非鸟类恐龙 ( ) 一起灭绝，但那时它们已经遍布全球并以极大的多样性进化。菊石中的物种可能已经适应了不同水深的生活，就像它们的现代软体动物表亲一样，它们的体型也多种多样。有些宽度不到 1 厘米，而另一些，如巨型海怪，可以长到超过 2.4 米宽。

如果您有游泳镜、脚蹼和时间机器，您可能会看到菊石在白垩纪海洋的古老珊瑚礁中游泳，旁边还有鱼类和海洋爬行动物，例如那些看起来像海豚的鱼龙和巨型沧龙( )。

“如果你在浅水区潜水，你一定会看到菊石。”乔塞琳说。德雷塞尔大学专门研究软体动物化石的古生物学家塞萨说。 “他们就像现在爬来爬去的蜗牛一样。”

从菊石的内部结构来看，这种被琥珀覆盖的菊石是亚属（）的亚成体。王波表示，这种菊石出现在9900万年前的琥珀中是合理的。该亚属首次出现于 1 亿多年前，并存活到至少 9300 万年前；科学家甚至可以利用化石来估计海洋沉积物的年龄。

尽管菊石已经被研究了几个世纪，但它们仍然笼罩在神秘之中。例如，保留软组织痕迹的菊石化石很少见，因此很难重建它们的身体。现在我们知道它们的空壳可以化石化并保存在琥珀中，研究人员也许能够做出另一个更空灵、梦幻的发现：菊石在被冲上岸后被困在树脂中。

“天哪！我可能会说，这到底是怎么发生的，因为琥珀来自树木。它是如何进入海洋环境并埋葬活生生的游泳头足类动物的？但谁知道呢！”文代泰说道。 “这篇论文迫使古生物学家对化石化这种意想不到的可能性敞开心扉，不是吗？它们很罕见，但时间会流逝，从这个角度来看，罕见的事情一直在发生。”

归属博物馆

这一发现只是缅甸北部胡坎山谷最新的令人瞠目结舌的发现，这里琥珀的开采已有 2000 多年的历史。在过去的十年里，河谷已经变成了古生物绿洲，科学家们在那里发现了长有羽毛的恐龙尾巴以及包裹在琥珀中的完整的幼鸟和蛇。

但对缅甸琥珀的研究即使不危险，也是很困难的。该矿位于缅甸克钦邦（ State），缅甸政府与克钦独立组织（  ）已经在此交战数十年。该组织为当地克钦少数民族的独立而战，其叛乱依靠当地的自然资源，包括胡坎山谷的琥珀矿脉，为其叛乱提供资金。

许多具有很高科学价值的琥珀标本都是通过私人交易而曝光的。为了贸易，化石被切割和抛光。研究人员要么亲自走访缅甸的琥珀市场，要么与私人琥珀收藏家合作，最近研究中描述的所有菊石都来自他们。

王波说，当化石出土时，当地经纪人认为里面的菊石只是一只巨大的蜗牛。他的朋友、琥珀经纪人董华宝曾试图将这块化石出售给许多收藏家，但由于尺寸过大、缺乏新鲜度而未能出售。后来，上海琥珀收藏家夏方圆看到了这块化石的照片，认出这可能是琥珀中的菊石。他立即购买了这块琥珀，并将其添加到他的上海灵波阁琥珀博物馆的收藏中。

“他不在乎价格，所以这并不重要。”王博说。 “如果是菊石，他会很高兴。”

夏方圆还深入参与琥珀的收藏和研究：他与王博合作多年，并与人合着了多篇有关琥珀化石研究的科学期刊文章，其中包括《国家会议录》上的最新文章科学院。 2018年，王波等研究人员以他的名字命名了一个新的昆虫化石属。夏方圆将自己博物馆收藏的化石向古生物学家开放，但目前灵坡和胡珀胡珀博物馆的知名度并不高。博物馆外的研究人员必须直接联系王波或夏方圆才能浏览化石藏品。

北京中国地质大学专门研究缅甸琥珀的古生物学家邢利达表示，中国私人琥珀博物馆的兴起是一种既令人着迷又复杂的趋势。他说，毕竟最稀有、最有趣的琥珀标本非常昂贵，超出了一些研究机构的预算。

“与此同时，一些收藏家希望抢救这些标本，”他在一封电子邮件中写道。 “中国的私立博物馆发展迅速，但仍有很大的改进空间。”

王波表示，未来还会有更多的发现，包括琥珀中会有更多的菊石。五月初，他的老熟人向他展示了第二张缅甸琥珀中菊石的照片。他补充说，夏方圆的收藏和其他私人博物馆还有其他具有科学价值的发现，正在准备出版。